Billy the Kid: a lenda do Velho Oeste e o mistério sobre sua mão dominante
William H. Bonney — ou simplesmente Billy "The Kid" — é um dos nomes mais emblemáticos do Velho Oeste americano. Nascido como Henry McCarty por volta de 1859, ele assumiu diversos nomes ao longo da vida, mas foi sob o apelido "Billy the Kid" que entrou para a história como um dos pistoleiros mais rápidos e temidos de sua época.
Sua trajetória criminosa começou cedo. Aos 15 anos, já havia cometido seu primeiro homicídio, supostamente em legítima defesa. A partir daí, mergulhou de vez no mundo do crime: roubo de cavalos, assaltos e tiroteios tornaram-se rotina. No auge de sua fama, Billy já era responsável por pelo menos 21 mortes — uma para cada ano de sua curta vida, segundo a lenda. Na prática, historiadores acreditam que o número real de vítimas tenha sido entre 4 e 9, mas isso não diminui o mito em torno do jovem fora da lei.
O mistério da mão dominante
Por muito tempo, estudiosos do Velho Oeste debateram se Billy the Kid era canhoto. Essa curiosidade surgiu a partir de uma das únicas fotos conhecidas dele, tirada em 1879 ou 1880. Na imagem, ele aparece segurando um rifle com a mão direita, mas usando o cinturão de munições no lado esquerdo do corpo — o que sugeriria que sacava a arma com a mão esquerda.
Contudo, especialistas descobriram que essa imagem provavelmente está invertida, devido às técnicas fotográficas da época, que usavam placas de colódio úmido. Isso gerava imagens espelhadas, sem correção de orientação. Logo, é bastante provável que Billy fosse, na verdade, destro.
A guerra do Condado de Lincoln
Billy se tornou figura central na chamada Guerra do Condado de Lincoln, um conflito entre dois grupos rivais no Novo México — comerciantes, fazendeiros e pistoleiros disputando poder e influência. Billy lutava ao lado dos chamados “Reguladores”, e foi nesse período que consolidou sua reputação como um atirador rápido e eficaz.
Após o conflito, foi preso e condenado à morte. Mas em 1881, protagonizou uma fuga ousada do tribunal de Lincoln, matando dois delegados no processo. A caçada por Billy mobilizou o então xerife Pat Garrett, que finalmente o encontrou e matou meses depois, em Fort Sumner, no Novo México. Billy tinha apenas 21 anos.
O mito sobrevive
Mesmo após sua morte, Billy the Kid continuou a inspirar livros, filmes e músicas. Sua imagem — jovem, rebelde, quase um “anti-herói” do Velho Oeste — permanece viva na cultura popular. Curiosamente, durante décadas surgiram rumores de que ele teria sobrevivido e vivido sob outra identidade. Um homem chamado Brushy Bill Roberts, por exemplo, alegou nos anos 1950 ser Billy e chegou a pedir perdão formal ao governo dos EUA. O pedido foi negado, e a autenticidade da história nunca foi comprovada.
Hoje, a figura de Billy "The Kid" representa muito mais do que um simples fora da lei: ele é símbolo de um período selvagem, romântico e brutal da história americana — um tempo onde a lei e a justiça eram muitas vezes decididas na ponta do revólver.
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